Fără reducerea emisiilor, sudul României ar putea avea până la 150–160 de zile/an cu valuri de căldură până la finalul secolului.
Anul 2023 a fost neașteptat de cald, depășind cu mult previziunile modelelor climatice. Un an mai târziu, Gavin Schmidt, directorul institutului Goddard pentru studii spațiale din cadrul NASA, a susținut că temperatura crescută observată în 2023 ↗
nu poate fi explicată pe deplin nici prin variabilitatea climatică naturală sau factori antropici precum El Niño, nici prin reducerea emisiilor de sulf din combustibilii mai curați utilizați în transportul maritim, urmările erupției vulcanice Hunga Tonga–Hunga Ha‘apai și/sau creșterea activității solare.
Această lipsă de cunoștințe și înțelegere a evenimentului de încălzire din 2023 evidențiază o lacună în cunoașterea noastră despre sistemul climatic și aduce îngrijorări cu privire la posibilitatea unei schimbări climatice mai rapide decât se anticipase anterior. În scrisoarea sa adresată comunității științifice din 2024, Schmidt a făcut o declarație clară: „Dacă anomalia nu se stabilizează până în august, atunci lumea va intra într-un teritoriu necunoscut.” Este încă prea devreme pentru a ști dacă această încălzire a devenit realitate, dar, între timp, vara anului 2024 a fost cea mai caldă înregistrată vreodată la nivel global, dar mai ales în Europa.
Potrivit serviciului Copernicus pentru schimbări climatice, pe parcursul verii din 2024 s-a înregistrat o temperatură medie de +16,8°C (adică cu +0,03°C mai cald decât vechiul record din 2023). La nivel european, temperatura medie din vara lui 2024 a fost cea mai ridicată înregistrată vreodată, cu o anomalie de temperatură de +1,54 °C (adică față de media climatologică din perioada 1991-2020) și depășind recordul anterior din 2022 (+1,34°C).
În Europa de est, valurile de căldură din 2024 au depășit evenimentele anterioare, dacă ne uităm la severitate și durată, afectând în special partea estică a Europei, cu accent pe România, Bulgaria, Ungaria și Ucraina. Mai mult de atât, în Europa de est, majoritatea țărilor – de exemplu, Republica Cehă, Ungaria, Lituania, Polonia, România, Moldova, Ucraina și Slovacia – au înregistrat temperaturi record în timpul verii.
La nivel global, 2024 a fost cel mai cald an înregistrat vreodată și primul cu o temperatură medie care a depășit cu 1,5°C nivelul preindustrial.